Постанову про перейменування міста Верховна Рада підтримала напередодні, 19 вересня. Історичному голосуванню передувало кілька невдалих голосувань, але парламентарі пішли на компроміс і перейменували Дружбу та ще більше 300 населених пунктів України, назви яких були пов’язані з Росією
Назву «Дружба» селище Хутір Михайлівське отримало в 60-х роках минулого сторіччя, коли до нього приєднали найближчі села Журавку та Юрасівку, а нове об’єднання найменували на честь, так званої, «дружби слов’янських народів». Прапори Росії, Білорусії та України розміщувались на в’їзному знаку міста до 2014 року, коли Росія почала агресію проти України на сході. В 2022 році під вогнем російських війсь опинилось і сама Дружба.
«В радянські часи у місті святкували дні Дружби, були спільні зустрічі бронепотягу «Брянський комсомолець». Та і виникнення назви міста Дружба було в 1962 році, коли відзначалось 40 років створення Радянського Союзу. Тоді було модно багато речей називати «Дружба», сирок «Дружба», пила «Дружба» і 6 населених пунктів були названі Дружба, у тому числі і місто Дружба потрапило під цю кампанію», – розповідає історію виникнення назви Дружба місцевий краєзнавець Віталій Ситенко.
Про перейменування міста почали говорити на початку 2024 року, якраз у період масованих ударів росіян по приватному сектору та багатоповерховим будинкам міста. Щоправда спочатку обговорювалась зовсім інша нова назва населеного пункту – Журавське, але таку ідею мешканці міста не підтримали.
«У липні 2023 року Верховна Рада внесла пропозицію про перейменування нашого населеного пункту. Міська рада пропонувала залишити історичну назву Хутір Михайлівський, або Михайлівськ, але нам не погодили і назва залишилась Журавське, яку вони пропонували. Мешканці були не згодні відразу ж, вони навіть не могли уявити собі, що назва буде Журавське, тільки Хутір Михайлівський і все. Міська рада звісно пішла на зустріч, повторно зверталися до Верховної Ради, щоб нам залишили історичну назву», – говорить заступник міського голови Олег Пашковський.
Пересічні мешканці міста не бачили потреби у перейменуванні, – розповіла журналістам місцева підприємниця Наталія Рудявка. Назва Дружба у більшості не асоціюється з Росією, але якщо перейменування неминуче, то люди хотіли б повернути історичну назву.
«Дружба – є дружба. У мене ця назва не асоціюється з Росією, це може бути не дружби «трьох сестер», як всі кажуть, а просто дружба між народами. Можна було б назвати Хутір Михайлівський, є така станція, хай буде і місто. Я сюди прихала 19 років тому і знаю, що Хутір Михайлівський знають всі, що Дружбу знають всі, а от Журавське…, це якесь село буде, ту річку, з якою вона асоціюється, не знаю де вона і знаходиться».
Такої ж думки була і Зінаїда Матвієнко. Жінка, яка працює продавчинею у місцевому магазині, говорить, що частина містян і досі називає Дружбу Хутором Михайлівським, а себе хуторянами.
«Більшість людей у нас схиляються до того, що якщо станція називається Хутір Михайлівський, то і місто хай буде Хутором. Бо не звучить це Журавське ніяк. У нас з самого початку населений пункт називався Хутір Михайлівський, потім і до цього часу – Дружба, а тепер ми хочемо, щоб було Михайлівське».